Одной из популярных пряностей в кулинарии является гвоздика. Так называют высушенные бутоны гвоздичного дерева. Это растение относится к семейству миртовых и произрастает в тропиках. Большая часть этой пряности (90%) производится в Танзании, остальной объем выращивают в Индии, Индонезии, Малайзии, Бразилии, на Мадагаскаре, Цейлоне, Яве и Молуккских островах.
Во многих странах гвоздика получила свое название из-за формы бутона, напоминающей гвоздь. Это коснулось русского, английского, немецкого, шведского, голландского и французского языков. Особенности такого перевода привели также к тому, что и пряность, и не имеющий к ней никакого отношения цветок называются одинаково.
Родиной гвоздики считаются Молуккские острова – их называют еще Островами пряностей. С XIX века монополию на производство пряности получили португальцы, захватившие эти острова. Позже французы стали выращивать гвоздичные деревья неподалеку от Мадагаскара. В Европу пряность попадала через посредников из Индии и Цейлона. В начале XX века гвоздику завезли на Занзибар по приказу местного правителя, где она успешно прижилась.
Для пряности собирают еще нераспустившиеся бутоны, затем их сушат несколько дней на солнце. Полученное сырье разделяют на 4 сорта. Правильно высушенная гвоздика при разламывании издает особый треск. Есть способ проверки готовой пряности – если гвоздики тонут или плавают шляпкой вверх, то специя подготовлена правильно и сохранила эфирное масло.
Реже в качестве пряности используют «маточную гвоздику» – молотые плоды гвоздичного дерева. Аромат специи из плодов и бутонов идентичен, так как обеспечивается содержанием одного и того же эфирного масла.
Гвоздику отличает богатое содержание различных химических элементов. Это витамины A, B и C, дубильные вещества, фосфор, кальций, магний, железо, олеаноловая кислота, гликозиды, кариофиллен и пр.
